Desde su adquisición por Zijin Mining, la subsidiaria Serbia Zijin Copper ha realizado extensos trabajos de restauración ecológica en los depósitos de relaves de la mina de cobre Veliki Krivelj. Hasta la fecha, la empresa ha revegetado un área de 3,97 millones de metros cuadrados, mejorando significativamente el entorno y obteniendo reconocimiento tanto del gobierno serbio como de las comunidades locales.

Lo que antes eran zonas áridas y polvorientas de tierra amarillenta expuesta se han transformado en paisajes verdes cubiertos de exuberante vegetación que se mece con el viento. Esta notable transición de “arena amarilla” a “prado verde” testimonia el compromiso de Zijin con la gestión ambiental.

Leyenda de imagen: Depósito de relaves n.º 1 de la Mina de Cobre Veliki Krivelj antes y después de la revegetación

Restauración integral en taludes y superficies

Serbia Zijin Copper implementó un enfoque científico y escalonado para la recuperación ecológica de los depósitos. La fase inicial se concentró en rehabilitar las áreas ambientalmente frágiles de los taludes, donde se revegetaron tres pendientes con un área total de 1,28 millones de metros cuadrados. Se utilizaron plantas resistentes a la sequía como alfalfa y raigrás, combinadas con mallas ecológicas que controlaron efectivamente la erosión y el polvo. Según datos de 2023 de las autoridades ambientales locales, el módulo de erosión del suelo se redujo en un 62% y los niveles de polvo cumplen ahora con los estándares industriales de la UE.

Sobre esta base, la empresa inició recientemente un proyecto de gran escala en la superficie plana del depósito n.º 1, abarcando 138.000 metros cuadrados. Para restaurar esta área de suelo inestable, se usó un método nuevo en dos pasos: primero, se hicieron caminos temporales con escoria reciclada para permitir el paso seguro de maquinaria pesada; luego, se aplicaron productos que mejoran el suelo para que sea adecuado para el crecimiento de plantas. La siembra inicial de raigrás ha logrado una cobertura vegetal del 85%.

De “terreno árido” a “paisaje verde”

Milan Petrović, un vecino de la localidad de Veliki Krivelj cercana a la mina, comentó: “Ahora que las instalaciones de relaves han sido cubiertas de vegetación, el polvo ha desaparecido. Durante el verano, podemos observar animales pequeños como patos silvestres y otras aves acuáticas en la zona.”

Esta transformación es resultado de la continua inversión ambiental de la empresa, que hasta la fecha supera los 37,22 millones de dólares destinados a la gestión y revegetación de los depósitos de relaves.

Aleksandar Dujanović, Secretario de Estado del Ministerio de Protección Ambiental, afirmó tras visitar las minas Veliki Krivelj y Novo Cerovo, los depósitos de relaves revegetados y la fundición modernizada: “Todo proceso requiere tiempo, pero ustedes han logrado transformaciones significativas en un período breve. El entorno aquí presenta un panorama completamente distinto al que recuerdo antes de la llegada de Zijin. Como se suele decir, la diferencia es 'abismal'. Grandes extensiones han sido recuperadas, y la reconversión del complejo metalúrgico demuestra los importantes recursos que la empresa está destinando a la protección ambiental.”

Los datos de teledetección satelital muestran que la cobertura de vegetación en la zona ha aumentado de menos del 5% en 2019 a 78% ahora. Además, el índice de biodiversidad se ha triplicado, lo que demuestra que el ecosistema está recuperándose poco a poco.

Para 2026, Serbia Zijin Copper planea expandir sus esfuerzos de restauración incorporando tecnología de inspección con drones para establecer un sistema integral de gestión ambiental “cielo-tierra”, mejorando aún más las condiciones de la mina y contribuyendo a un entorno más habitable para las comunidades aledañas.