Instalaciones de almacenamiento de relaves
Instalaciones de almacenamiento de relaves
Instalaciones de almacenamiento de relaves

En las actividades mineras, se denominan “relaves” las partes del mineral que, luego del proceso de beneficio, contienen una cantidad baja de componentes valiosos y no se pueden utilizar para la producción. Los relaves se consideran residuos sólidos industriales. Para proteger el medio ambiente y controlar los riesgos, debemos construir instalaciones de almacenamiento de relaves apropiadas para manejarlos. Priorizamos la seguridad de las instalaciones de relaves; asumimos nuestras debidas responsabilidades, y nos esforzamos por implementar estrategias de gestión óptimas y buenas prácticas durante todo su ciclo de vida. Adoptamos un enfoque de desarrollo sostenible para maximizar la protección del medio ambiente y los derechos humanos, que incluye la utilización integral de relaves y la restauración y gobernanza ambiental, después del cierre de las instalaciones.

Nuestro enfoque

Asumimos la responsabilidad de todo el ciclo de vida de las instalaciones de almacenamiento de relaves, incluidas las etapas de cierre y poscierre, y priorizamos al máximo su seguridad. Prestamos especial atención a los requisitos sociales, ambientales y locales, así como a los factores técnicos. Con base en excelentes prácticas y una investigación y rectificación de riesgos, centralizada durante la etapa inicial, hemos formulado el Estándar del proceso de gestión de todo el ciclo de vida de las instalaciones de almacenamiento de relaves, y la Especificación para la gestión de instalaciones de almacenamiento de relaves, con una gestión del ciclo de vida de las instalaciones de relaves que abarca las etapas de diseño, construcción, operación, cierre y poscierre. Seguimos los principios del Estándar global para la gestión de relaves en la industria minera, y actualizamos y mejoramos constantemente los estándares de gestión.

Estándar global para la gestión de relaves en la industria minera
  • PRINCIPIO 1: Respetar los derechos de las personas afectadas por el proyecto e involucrarlas significativamente en todas las etapas del ciclo de vida de las instalaciones de relaves, incluida la de cierre.
  • PRINCIPIO 2: Desarrollar y mantener una base de conocimientos interdisciplinaria para respaldar la gestión segura de los relaves, durante todo el ciclo de vida de las instalaciones de relaves, incluido su cierre.
  • PRINCIPIO 3: Utilizar todos los elementos de la base de conocimientos (sociales, ambientales, de la economía local y técnicos) para fundamentar las decisiones a lo largo del ciclo de vida de las instalaciones de relaves, incluido su cierre.
  • PRINCIPIO 4: Desarrollar planes y criterios de diseño para las instalaciones de relaves, con el fin de minimizar los riesgos en todas las etapas de su ciclo de vida, incluidas las de cierre y poscierre.
  • PRINCIPIO 5: Desarrollar un diseño sólido que integre la base de conocimientos y minimice el riesgo de fallas que puedan afectar a las personas y al medio ambiente, para todas las etapas del ciclo de vida de las instalaciones de relaves, incluidas las de cierre y poscierre.
  • PRINCIPIO 6:Planificar, construir y operar las instalaciones de relaves para gestionar el riesgo en todas las etapas de su ciclo de vida, incluidas las de cierre y poscierre.
  • PRINCIPIO 7: Diseñar, implementar y operar sistemas de monitoreo para la gestión de riesgos en todas las etapas del ciclo de vida de las instalaciones, incluido su cierre.
  • PRINCIPIO 8: Establecer políticas, sistemas y responsabilidades para respaldar la seguridad y la integridad de las instalaciones de relaves.
  • PRINCIPIO 9: Designar y dotar de facultades a un ingeniero de registro.
  • PRINCIPIO 10: Establecer e implementar niveles de revisión, como parte de un sistema de gestión de riesgos y de calidad sólido, para todas las etapas del ciclo de vida de las instalaciones de relaves, incluido su cierre.
  • PRINCIPIO 11: Desarrollar una cultura organizacional que promueva el aprendizaje, la comunicación y el reconocimiento temprano de los problemas.
  • PRINCIPIO 12: Establecer un proceso para informar y abordar las inquietudes, e implementar protecciones para los denunciantes.
  • PRINCIPIO 13:Prepararse para la respuesta ante emergencias, en caso de fallas en las instalaciones de relaves.
  • PRINCIPIO 14: Prepararse para una recuperación a largo plazo, en caso de una falla catastrófica.
  • PRINCIPIO 15:Divulgar públicamente y brindar acceso a información sobre las instalaciones de relaves, para respaldar la responsabilidad pública.
Diseño y construcción de las instalaciones de almacenamiento de relaves

Todo proyecto de construcción de instalaciones de almacenamiento de relaves (IAR) debe contar con instalaciones que cumplan con las normas de seguridad y salud laboral y de protección ambiental, las cuales se deben diseñar, construir y poner en producción, al mismo tiempo que el proyecto principal.

Antes del diseño y la construcción de cada IAR, analizamos completamente la ubicación del proyecto y realizamos una investigación de ingeniería geotécnica. El diseño y la construcción deben cumplir estrictamente con las normas y los requisitos de seguridad obligatorios para garantizar la calidad del proyecto. Simulamos escenarios de fallas creíbles, a lo largo del ciclo de vida de cada IAR, para revisar la estabilidad de la presa, el sistema de drenaje y las instalaciones de monitoreo.  Nuestros requisitos de diseño y construcción de IAR incluyen lo siguiente: 

  • Realizar un estudio de viabilidad y una evaluación previa de seguridad, así como una investigación de ingeniería geotécnica, antes de la construcción de cada IAR, para evaluar los posibles riesgos de seguridad y las medidas de mitigación.
  • Establecer el método de acopio y el método de construcción de las presas, en función de las condiciones hidrológicas y geológicas de los yacimientos; y realizar análisis de estabilidad sobre el diseño de deslizamientos de tierra y el diseño sísmico de las IAR.
  • Implementar un diseño de control de inundaciones, del más alto nivel, en función de las condiciones climáticas e hidrológicas, como las precipitaciones y las cuencas; y garantizar que las instalaciones de drenaje cumplan con los requisitos.
  • Diseñar y construir instalaciones de monitoreo de seguridad, con una combinación de monitoreo manual y en línea; y establecer los requisitos operativos pertinentes de las instalaciones de monitoreo.
  • Construir cada IAR siguiendo estrictamente el plan de diseño y construcción; establecer un sistema integral de gestión de la calidad y seguridad; disponer y organizar adecuadamente la construcción de cada proyecto; y realizar la inspección y aceptación de los proyectos, con especial atención en las obras ocultas, para garantizar la calidad de la seguridad.
  • Realizar un monitoreo dinámico de las instalaciones de relaves y análisis de confiabilidad de la configuración de los equipos de comunicación.
  • Aclarar los asuntos relacionados con la recuperación de tierras, el uso futuro de las tierras y las cuestiones posteriores al cierre.
  • Establecer un sistema de gestión ambiental y de seguridad para las IAR.
Inspección y monitoreo de seguridad

Durante la operación de las IAR, establecemos planes operativos detallados, trimestral y anualmente. Nos centramos en el monitoreo de los indicadores de relaves; represas y descargas; el control de la carga de las inundaciones; las filtraciones y el diseño sísmico, y realizamos evaluaciones y revisiones de seguridad. Mientras tanto, llevamos a cabo tareas de monitoreo e inspección para identificar, controlar y reducir los riesgos de seguridad y los peligros potenciales.


El sistema de monitoreo de seguridad de cada IAR combina monitoreo manual y en línea. Se monitorean periódicamente la longitud de los diques, las líneas freáticas y los desplazamientos de las presas.


Nuestra inspección de las operaciones se centra en lo siguiente:

Zonas circundantes:

Incluye la estabilidad de las montañas circundantes y los comportamientos peligrosos, como la construcción ilegal, la explotación, la reutilización de relaves, la extracción de agua, la descarga de desechos, el pastoreo y la recuperación.

Estructuras de drenaje:

Incluye las deformaciones, los desplazamientos, los daños, las obstrucciones y la capacidad de drenaje.

IAR:

Incluye el tamaño de las curvas de nivel, las deformaciones, los desplazamientos, las grietas, los deslizamientos de tierra, las líneas freáticas, las infiltraciones de agua, etc.

Control de inundaciones:

Cada año, realizamos cálculos de control de inundaciones antes de las temporadas de inundaciones y preparamos planes de control y prevención, lo que garantiza aún más que los indicadores de las IAR cumplan con los requisitos de control de inundaciones. También realizamos simulacros de emergencia antes de las temporadas de inundaciones e inspecciones periódicas de calidad de las estructuras de drenaje.

Control de filtraciones:

Monitoreamos las infiltraciones y filtraciones de agua en las IAR para asegurarnos de que no se vuelvan pantanosas. También monitoreamos periódicamente las líneas freáticas con equipos en buenas condiciones. Cuando una línea freática supera el umbral, investigamos las causas, tomamos medidas adicionales y, si es necesario, añadimos instalaciones de filtración.

Preparación para terremotos:

Siempre se llevan a cabo inspecciones de seguridad en las que reforzamos las IAR de acuerdo con los estándares más recientes. Elaboramos planes de preparación para desastres geológicos. Monitoreamos la estabilidad de los diques y evitamos que los deslizamientos de tierra dañen las estructuras de las IAR para garantizar que estén protegidas en caso de terremotos. Después de un terremoto, se implementan planes de emergencia para realizar inspecciones integrales de las IAR, las estructuras de drenaje y las instalaciones de control de inundaciones. Cualquier instalación dañada debe repararse rápidamente.

Cierre
  • El cierre de una IAR implica procesos que incluyen la evaluación de la seguridad, el diseño y la construcción del cierre; así como la aceptación de la seguridad.
  • Si los relaves se acumulan hasta la elevación final prevista, o dejan de descargarse, los procedimientos de cierre se realizan de acuerdo con los requisitos pertinentes.
  • Doce meses antes de que los relaves alcancen la elevación final prevista, se debe contratar a una agencia calificada para que evalúe el estado de seguridad y diseñe el cierre de los relaves. El informe de evaluación de seguridad del cierre de relaves incluye análisis sistemáticos del estado de seguridad de las IAR. El plan de diseño del cierre de las IAR debe incluir una evaluación de riesgos y medidas de mitigación.
  • El diseño del cierre de las IAR debe ser revisado y aprobado por el Departamento de Supervisión y Administración de la Producción Segura. Las presas de relaves, y su diseño, deben regularse estrictamente de acuerdo con los requisitos de cierre de las IAR.
  • Una vez finalizada la construcción del cierre de una IAR, se debe confiar a una agencia calificada la tarea de llevar a cabo la evaluación de seguridad, y organizar la aceptación de seguridad del cierre.
  • Una vez que una IAR se cierra no puede almacenar agua sin una investigación y aprobación previa. El mantenimiento y la gestión diarios de las presas, y las instalaciones de descarga de inundaciones, se deben realizar de acuerdo con los requisitos de la gestión de cierres.